Neste contexto de desafios imensos e responsabilidades compartilhadas, emerge uma voz que transcende as fronteiras eclesiásticas: a de Dom Leonardo Ulrich Steiner, Cardeal e Arcebispo de Manaus, presidente do Regional Norte I da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e defensor dos direitos dos povos indígenas no Brasil.

Em entrevista exclusiva ao Porantim, o primeiro cardeal da Amazônia destaca o elo entre a Igreja Católica e a causa indígena, descrevendo-a como uma luta histórica. Uma defesa que, segundo ele, não se limita às fronteiras religiosas, mas que engloba ações práticas, como a de missionárias e missionários que há anos estão lado a lado com os povos indígenas, enfrentando muitas vezes acusações e injustiças. Nesse sentido, Steiner sublinha o papel do Conselho Indigenista Missionário (Cimi) por sua assistência pastoral, mas, principalmente, por seu compromisso incansável com a defesa dos direitos indígenas.

Em suas declarações, Dom Leonardo fala ainda de sua nomeação como Arcebispo de Manaus, que o fez sentir como um missionário enviado a uma Igreja em constante movimento. Para ele, a Amazônia é uma região de atuação missionária, uma Igreja que se lança às realidades, sendo guiada pela participação ativa dos leigos e leigas. A Igreja, segundo o Cardeal, deve ser um “fermento na massa”, testemunhando os valores do Reino e ao lado dos vulneráveis.

O destaque principal do relato de Dom Leonardo recai sobre a questão vital das terras indígenas. Ele criticou a falta de senso histórico e a ganância presentes na negação dos direitos dos povos indígenas, enfatizando que a aceitação do marco temporal é um passo para trás, ameaçando a sobrevivência e a cultura desses povos.

Ele expressou ainda a esperança na mobilização da sociedade civil em defesa dos indígenas e suas terras, à medida que o Brasil se prepara para sediar a COP-30, em 2025. Para ele, a conferência representa uma oportunidade única para trazer à luz a destruição na Amazônia e destacar a importância vital dos povos originários na preservação do meio ambiente.

Nas palavras de Dom Leonardo, a esperança permanece como guia. Mesmo diante de desafios aparentemente intransponíveis, o cardeal – citando Dom Pedro Casaldáliga – reafirma que as causas importantes não devem ser abandonadas. Suas palavras ressoam como um chamado à ação, para que todos, unidos, possam trabalhar em prol dos povos indígenas, da Amazônia e do planeta.

Porantim – A defesa dos povos indígenas é uma bandeira histórica da Igreja Católica. Nos últimos anos, como tem sido o trabalho realizado pela Igreja junto a essas comunidades?

Dom Leonardo Steiner – Mais que uma bandeira é uma causa. O serviço que a Igreja tem oferecido, através de seus missionários e missionárias do Conselho Indigenista Missionário, Cimi, é incalculável. Admiro e rezo por esses irmãos e irmãs. A presença da Igreja juntos aos povos nas aldeias, nas organizações é tão extraordinária que tem gerado acusações, injustiças. Várias organizações indígenas são frutos da ação da presença da Igreja através de seus missionários/as. Sou testemunha da luta do Cimi em relação à causa indígenas: articulações junto ao Congresso Nacional, diálogo com o Supremo Tribunal Federal e quando possível junto ao Executivo. A evangelização, a apresentação do Evangelho, passa hoje pelo respeito à cultura, e expressões religiosas arquetípicas. O apreço que os indígenas tem pelo Cimi, pela Igreja nos anima a estar com eles.

Porantim – Com o seu cardinalato, como espera participar da construção de uma Igreja missionaria – que não exclui, mas que acolhe, que dialoga e escuta? Seria essa “uma Igreja em Saída”, que é tanto pedida pelo Papa Francisco?

Dom Leonardo Steiner – Ao ser nomeado para Manaus, me senti um enviado, um missionário. A Amazônia, a Igreja que está na Amazônia é uma Igreja missionária e estar nela inserida é a oportunidade de ser missionário. É uma Igreja em saída, pois busca levar em consideração todas as realidades onde se encontra. Uma Igreja em saída, pois é a extraordinária participação dos leigos e leigas nas pastorais sociais, nas lideranças das comunidades, nos ministérios não ordenados. Uma Igreja encarnada e libertadora como nos ensina o Documento de Santarém de 1972 e o Documento de Santarém 50 anos depois. Uma Igreja sinodal. Antes que houvesse a insistência de uma Igreja sinodal, na Amazônia, a dinâmica eclesial era sinodal: as comunidades com seus representantes participando das Assembleias das dioceses e prelazias, das Assembleias do Regional. Uma responsabilização de todo o Povo de Deus, na missão de anunciar o novo Reino: leigas e leigos, vida consagrada, diáconos, presbíteros, bispos. Um Povo que caminha! É graça participar de uma Igreja que é fermento na massa, que testemunha vida do Reino, que sabe estar ao lado dos necessitados.

Porantim – Como o Senhor avalia a escolha de Belém, no Pará, para sediar a 30ª Conferência das Partes da Convenção Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP-30), em 2025?

Dom Leonardo Steiner – Será uma oportunidade para visibilizar a realidade do meio ambiente no Brasil, especialmente a Amazônia tão depredada e destruída. Mas também a oportunidade de visibilizar os povos originários que habitam nessas terras. A população mundial pouco ou nada sabe dos povos assim denominados isolados. O perigo que esses irmãos e irmãs correm com a destruição da Amazônia é assustador. Será oportunidade de demonstrar a importância para as outras regiões do Brasil e para o mundo de uma Amazônia de pé, com suas culturas cuidadas e as águas sem mercúrio. Uma oportunidade de visibilizar como os povos originários mantém a Amazônia preservada para o bem da humanidade, para o bem do Brasil. Talvez ajude a lançar o grito: tirem as mãos da Amazônia! As mãos da ganância, da depredação, da dominação, da destruição, do dinheiro, do mercado. Oportunidade de visibilizar a violência que vai crescendo de modo assustador na região. Uma violência que veio para a Amazônia, mas que não é própria dos nossos povos, nas nossas culturas. Será uma oportunidade de retomarmos a Laudato Sí, a Fratelli Tutti e Querida Amazônia, de Papa Francisco. Apesar de não vermos horizontes abertos pelas COP, é sempre uma oportunidade de crescer o número das pessoas que ajudam a construir um mundo melhor, ajudam a cuidar da Casa Comum.

Porantim – Conte-nos sobre a avaliação da Igreja a respeito da aprovação do PL 490 – que, entre outras coisas, inviabiliza demarcação de terras indígenas e ameaça territórios já homologados – e do pedido de vista do julgamento do marco temporal.

Dom Leonardo Steiner – A questão da demarcação das terras é essencial para a vida dos indígenas e seus povos. O que podemos perceber é que um bom número de deputados do Congresso Nacional é contra os indígenas, que falta senso histórico, que existe uma ganância em relação ao que é por direitos dos indígenas; mais grave é a incapacidade de justiça para com os primeiros habitantes das terras que recebeu o nome de Brasil. A aceitação do marco temporal significa morte e destruição dos indígenas. Todo esforço de quem assumiu a causa indígenas é de continuar o debate para iluminar a questão e acompanhar no Supremo o andamento do julgamento. É alentador que os indígenas têm discutido, debatido na sociedade e se manifestado a respeito da necessidade da não aprovação do marco temporal. Ajuda muito o movimento na sociedade, que ajuda na elucidação da questão. A esperança sempre nos guia. Dom Pedro Casaldáliga dizia que não podemos perder as causas, mesmo que esteja perdida. Essa causa não está perdida. Ela nos anima a caminhar e lutar.

Porantim – Como questionar as estruturas que violam os direitos dos povos indígenas, em especial as que envolvem o poder Legislativo, Executivo e Judiciário?

Dom Leonardo Steiner – Através da assessoria jurídica, o Cimi tem acompanhado os processos no Supremos Tribunal e junto ao Congresso Nacional quando da apresentação e votação dos projetos que destroem os povos indígenas, pois destroem a sua Casa, o seu lugar de viver. Quando da possibilidade de diálogo com o Executivo, houve uma busca contínua na defesa dos povos indígenas. Porque o Cimi é caluniado, atacado? Porque assumiu a casa indígenas como causa evangélica, isto é, a defesa da vida, a defesa daqueles que a sociedade marginalizou. Juntos com as organizações indígenas, acompanha os projetos e os processos. É extraordinário o que se tem feito!